Veolia, empresa associada i líder mundial en tecnologies de l’aigua, encapçala un innovador programa europeu de vigilància epidemiològica que aprofita les aigües residuals com a indicador de salut en temps real. L’objectiu: detectar a temps les amenaces emergents i protegir les poblacions urbanes de tot el continent.
Veolia supervisarà la part de monitoratge d’aquest programa, de tres anys de durada, i analitzarà en els seus laboratoris d’Espanya fins a 500 mostres d’aigües residuals recollides en ciutats europees. Cada mostra se sotmetrà a més de 500 anàlisis exhaustius per detectar una àmplia gamma de contaminants, virus, bacteris i residus de medicaments.
Aquesta iniciativa està en consonància amb la Directiva Europea revisada sobre tractament d’aigües residuals, que incorpora formalment la vigilància epidemiològica com a pilar de la salut pública. També forma part de l’estratègia europea «One Health», que permetrà analitzar el comportament col·lectiu, avaluar l’impacte de les polítiques públiques i identificar noves amenaces, reforçant al mateix temps la sobirania sanitària d’Europa. Aquest principi s’ha reiterat recentment en l’Estratègia Europea de Resiliència Hídrica.
«Ser pioner significa anticipar-se als reptes del demà, i això és exactament el que estem fent aquí al convertir les aigües residuals en una eina d’alerta primerenca a escala europea. Aquest projecte plasma de manera concreta el nostre pla estratègic GreenUp: les nostres solucions mediambientals també són solucions per a la salut de la ciutadania i la resiliència dels territoris europeus», afirma Estelle Brachlianoff, Directora General de Veolia.
El projecte està liderat per Veolia, en col·laboració amb el CSIC (Consell Superior d’Investigacions Científiques), Cetaqua (Centre Tecnològic de l’Aigua de Veolia) i la Universitat de Santiago de Compostel·la. Es basa en més de deu anys d’experiència de camp en la monitorització d’aigües residuals a Madrid, Barcelona i Sevilla, cobrint gairebé un terç de la població espanyola.
«La pandèmia de la COVID-19 va revelar el potencial inexplotat de les aigües residuals en la vigilància sanitària. Aquest projecte posa en pràctica a gran escala les lliçons apreses i situa Espanya a l’avantguarda d’un nou enfocament de la salut mediambiental», indica Daniel Tugues, Director País de Veolia Espanya.
Aquesta vigilància forma part del programa pioner EU4Health, dirigit per la HaDEA (Agència Executiva Europea de Salut i Digital – Comissió Europea), que té com a objectiu monitoritzar l’estat de salut dels europeus a les principals ciutats del continent.
